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Le maneki neko (招き猫) est une statuette porte-bonheur dans la culture japonaise et chinoise. C'est un chat avec une patte levée qui attire la chance, la prospérité et les visiteurs. On le trouve dans certains temples, les commerces, les maisons et les restaurants.
| Plusieurs variations de maneki neko ont été crées depuis sa création au XVIIe siècle : S'il lève la patte gauche, il attire les clients S'il lève la patte droite, il attire la chance et l'argent S'il tient un koban (pièce antique), il attire la richesse S'il tient une carpe koi, il attire l'abondance et la prospérité S'il est blanc avec des taches noires et rousses, il attire beaucoup de chance S'il est blanc, il symbolise la pureté et le bonheur S'il est bleu, il attire la sagesse S'il est noir, il écarte les esprits maléfiques S'il est rouge, il attire la bonne santé S'il est jaune, il attire la stabilité S'il est doré, il attire la richesse S'il est rose, il attire l'amour S'il est vert, il attire la réussite scolaire |  |
Les maneki neko étaient fabriqués en bois, en porcelaine ou en céramique. Aujourd’hui ils peuvent être en plastique, en bois, en papier mâché ou en argile. Certains ont des panneaux solaires intégrés pour qu'ils puisse bouger la patte continuellement.
L'une d'entre elles raconte qu'un jour, Tama, le chat du prêtre du temple Gōtoku-ji faisait sa toilette sur le parvis quand Ii Naotaka, le dirigeant régional, l’aperçut. Intrigué, il prit le geste pour une invitation et s'approcha du chat et évita ainsi la foudre qui tomba subitement. Reconnaissant, il fit une grande donation au temple et depuis, le chat attirerait les visiteurs et la richesse.
Le chat porte bonheur au Japon. Sa popularité est en partie due à son rôle dans l'élimination des nuisibles dans la culture de la soie, dans les temples et les bibliothèques.
